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第18章 狂追

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第18章 狂追

皇宮,太慈殿西堂。

徐太後進到內殿,揮散跟著的宮娥,匆匆朝上首坐著的太皇太後走去,雍容端美的臉上顯出幾分焦慮。

“母後,郁清珣私自調動營衛……”

“急什麽?”年過半百的太皇太後看著手裏的奏章,頭都沒擡。

徐太後臉上急切未消,“他沒調令私自調動營衛,若是……”

“調令?”發鬢半霜白的尊貴婦人終於擡眸看來,眉間一點美人痣,褐色雙眸有著歲月賦予的明睿,又不失原本美麗,“大將軍郁清珣統領全國軍務,更兼三省之一的尚書令,本就有調動六部、執掌軍政的職權,他人就是你口中的調令。”

“可這不符合規矩……”徐太後眉頭顰蹙,還想再說。

“那又如何?”太皇太後覷著她,語氣平緩而淺淡,“這麽點事你就想對付他?”

“可……”

“回吧,等他哪日調的不是營衛而是禁軍時,你再跑來慌。”太皇太後從容打發,垂眸繼續看向手中奏章。

徐太後還是欲言。

太皇太後翻了頁奏本,“他做事沒這般不知輕重,你且等著,要不了多久他自會過來請罪解釋。”

“稟太皇太後,大將軍府長史祁寅請見。”外頭傳來內侍略顯尖銳的通稟聲。

“瞧。”太皇太後輕瞥了眼徐太後,“這不就來了?進。”

“進!”旁邊女官立時朝外傳達指令。

不一會兒,一個穿六品深綠色官袍的中年男子,隨內侍進來,低頭恭敬下拜行禮,口中道:“臣,大將軍府屬官長史祁寅,叩見太皇太後,恭請太皇太後金安。”

“安。”太皇太後頷首回應,臉上露出溫慈笑意,“祁長史所來何事?”

“臣為郁公大將軍之事而來。”祁寅拱手跪著,垂目不敢擡頭,“郁國公之子今日意外走失,國公不得已調用了南衙營衛追尋,特命臣代他前來請罪。”

*

運河流岸。

幾騎快馬沿河岸直奔,後頭另有一騎輕騎追趕上來,略落後於最前頭的郁清珣。

“稟國公,屬下已盤問過各處岸口,今晨共有七艘貨船、兩艘客船駛離,其中四艘順流往南運河,五艘往北駛向景湘湖,據岸口的人回答,兩艘客船上似乎都有類似夫人的人,另……”回話的親衛稍頓了下。

“據城門那邊的消息,往雲州去的官道上,似乎……也有類似夫人和兩位小主子的蹤跡。”

郁清珣神色冷沈,目光直視著前方,沒停歇地狠狠抽了一馬鞭,“我順流往南,你著人另追向四處,派人把守去往景湘湖的河運,並通知各地知府知縣把守城關,攔截所有七歲以下孩童,無論男女!”

“是。”親衛答著,調轉馬頭返回發令。

郁清珣加快速度,心裏迅速推敲。

陸路四通八達,本是逃避追捕的最佳選擇,但走小道太過危險,阿窈帶著棠棠和桉兒必定不會選這條路!

水路由景湘湖轉南江的水系眾多,雖能有效避開追捕,但到底太消耗時間,且偏離主河運,也有遇水匪的危險,她未必會選這條路。

最有可能的還是順流往南運河,順風順水速度最快!

只要她先一步抵達雲州……

“駕!”郁清珣眸色黑沈,再狠狠甩了一鞭子。

*

貨船收起船帆,沿岸緩緩停下。

天色已晚,夜裏行船不安全,無論大小船只,到了夜裏多會選擇靠岸停歇。

唐窈站在船尾甲板上,詫異看著意外遇見的人。

那人一襲緋色紅衣迎風而立,站姿隨意,周身透著幾分慵懶貴氣,任由晚風將他系著革帶的勁瘦腰肢清楚勾勒,嘴角彎出抹笑,眸光朗朗,妖冶俊美。

“久違了。”他輕聲招呼,“不知唐娘子這是要去哪兒?”

“崔郎中。”唐窈回了一禮,“往雲州去,郎中這是要外出辦事?”

這裏的郎中並非指大夫,而是官職。

崔家三公子崔鈺崔懷瑜,出身世家大族崔氏,乾元五年的狀元郎,現任刑部司郎中,正五品京官,在京中素有盛名,其父為三省宰相之一。

唐窈十年前便與之相識。

“是。”崔鈺頷首笑應,語氣透著那麽一絲慵懶,不徐不疾,“有件案子需要我親自過去察對。”

他說著,眸光掃過船上房艙,嘴角笑意依舊,“唐娘子去雲州,怎既不見子規兄相送,也不見郁國公相陪?”

“他們事忙不得空。”唐窈不想多說這事,再行了一禮,“郎君慢看,就不相陪了。”

“聽聞郁國公的養女,在王太夫人的壽宴上受了些委屈,隔日太後便賞了四個宮嬤過去伺候?”崔鈺的聲音傳入耳中。

唐窈步子一頓。

宮嬤?管事來報派給郁長歡的四個嬤嬤,是郁清珣在外找來的,並沒提是宮中所賜。

就算那養女跟三公主交好,太後也沒必要為此出頭吧?

且壽宴上那日究竟怎麽回事,明眼人都清楚,郁長歡有受哪門子的委屈?

唐窈眸光轉過去,猜疑這是否為眼前之人特意挑撥。

京中各世家大族多跟郁國公府不對付,其中以崔氏為最。

“呀,原來唐娘子還不知道啊。”崔鈺好似有些驚訝,眼裏笑意如舊,往唐窈這邊湊近了兩分,仿佛饒有趣味,“這倒是我唐突了。”

“在下還以為唐娘子帶兒女去往雲州,是惱郁國公此事呢。”

唐窈看了他一眼,沒說話地轉身要走。

那人的話語追上來:“真是狠心啊,兩年沒見,這才說不了兩句話就走,我沒這麽洪水猛獸吧?”

唐窈宛如沒聽到,先進了房艙。

她十年前就跟這人相識,很明白他性子之惡劣,最是喜歡調撥離間,當時初識不久,他知她身份後,就曾惡意挑撥,想唆使她出墻相會。

翌日清晨,船帆再度揚起,貨船順流疾速,不到一上午就行了百餘裏地。

郁棠郁桉在船上待了一天,失去對船只的新鮮感,已沒了昨日興奮,都趴在唐窈身邊,詢問什麽時候能回家。

“棠棠不想去見二舅舅和外祖父了嗎?”唐窈摸著她小腦袋溫柔詢問。

“想……”小姑娘答著,眉眼有些蔫,“可還要好久啊,這船一直晃一直晃一直晃,我路都走不穩了。”

“可不坐船,走陸路坐馬車的話,要一兩個月,更難回家。”唐窈愛憐地安撫著,“坐船順風順水,不到半月就可抵達,棠棠忍耐幾日,阿娘待會給你做小酥糕怎麽樣?”

“好!”一聽有吃的,小姑娘立即坐直身體,連眼睛都亮了亮。

旁邊郁桉懵懵懂懂,軟糯小聲道:“可我想阿爹……”

“阿爹又不會做好吃的,想他做什麽!”郁棠小手一揮,大氣道:“我待會教你怎麽解球球鎖,把藏鎖裏頭的東西拿出來,你不想要嗎?”

“想!”郁桉一聽,也立馬將爹拋到九霄雲外。

“走,我帶你解球球!”小姑娘拉著弟弟,就往旁邊玩耍去了。

陪同的丫鬟將魯班球等玩具拿出來,奶娘們守在旁邊。

唐窈看了眼,確定沒問題後,起身往外走去。

船上運著不少貨物,能住人的房艙不多,唐窈也不好在屋裏弄吃的,便問船管事借用貨船的廚房。

管事早得了吩咐,很好說話地隨她借用。

房艙內,郁棠正教弟弟解魯班鎖,旁邊突然滾來一只粉色小兔子,雕琢如真,粉粉嫩嫩,很是可愛。

兩小只目光被吸引過去。

“啊見諒,我兔子掉了。”一略帶輕佻的嗓音自外傳來,“能幫我撿回來嗎?”

郁棠郁桉看過去,就見一穿緋色衣袍的好看叔叔,站在房艙門口,俊眉朗目,嘴角勾著笑。

旁邊候著的兩位奶娘立時防備,離得近的正要彎腰去撿。

郁棠已先伸手將那粉色小兔子撿在手裏,好奇看了眼,“是木頭雕的?”

“是哦,跟你的球一樣,也能拆解開。”崔鈺笑著,不覺已進到屋內,朝她伸出手。

郁棠拿著兔子很有些心動。

她解過九連環,解過魯班圓球,還沒見過能拆解拼接的粉兔子!

“這兔子哪買的?”小姑娘亮著眼睛問。

崔鈺絲毫沒有哄騙四歲孩童的羞恥,嘴角依舊笑著:“這是我好友做的,別處沒得賣。”

“唐娘子不在?”他轉向周圍丫鬟奶娘。

兩位奶娘詫異對視了眼,其中一位問道:“不知郎君是?”

“我姓崔,家中行三,單名鈺,跟你家夫人相熟,昨日在船上偶遇,就想過來拜訪一二。”崔鈺答著。

崔家三公子崔鈺!

兩位奶娘神情微變,忙笑道:“原是崔郎君,郎君稍坐,小人這就去通稟夫人。”

崔鈺點了下頭,繼續看向坐著的小姑娘。

郁棠郁桉皆好奇看著他,“你認識我阿娘?”

“我不僅認識你阿娘,我還認識你阿爹和你小舅舅。”崔鈺笑著,“怎麽你阿爹和你舅舅,沒來送你們去外祖家?”

*

另一邊。

郁清珣追了一天一夜,在驛站換了馬,接過手下遞來的幹糧,連水都不及喝上一口,便再翻身上馬,繼續狂奔。

船只順水順風速度極快,想要趕上只得拼命跑。

也不知道棠棠和桉兒暈不暈船。

郁清珣邊追邊想著。

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